SULAWESI UTARA — Dua gol kemenangan Indonesia pada laga di New Laos National Stadium itu masing-masing dicetak oleh Theodore Evan Leeming dan Amar Brkic. Dengan kemenangan ini, perjalanan Indonesia di babak kualifikasi ditutup dengan sempurna: dua kemenangan dan satu hasil imbang dari tiga pertandingan.
Posisi puncak klasemen Grup H tersebut sekaligus mengamankan tiket otomatis tanpa harus menunggu perhitungan peringkat kedua terbaik. Ini menjadi modal berharga bagi pengembangan sepak bola usia muda Tanah Air, yang belakangan gencar membangun ekosistem pembinaan dari level junior.
Erick Thohir menegaskan bahwa kelolosan ini bukanlah akhir dari sebuah perjalanan. Ia menilai turnamen di China nanti akan menjadi ujian sesungguhnya bagi mental dan kualitas para pemain muda Indonesia.
“Selamat untuk Timnas U-20 yang telah berhasil memastikan tiket ke putaran final Piala Asia U-20 2027 di China. Saya bangga dengan perjuangan seluruh pemain, pelatih, dan ofisial yang telah bekerja keras sejak awal kualifikasi hingga akhirnya Indonesia mampu menjadi pemuncak Grup H,” ujar Erick dalam keterangan resminya, Minggu (6/9/2026).
Pernyataan tersebut menjadi sinyal bahwa ekspektasi tinggi kini disematkan kepada generasi emas sepak bola Indonesia ini. Apalagi, PSSI tengah fokus membangun tim yang solid untuk menghadapi agenda besar berikutnya, termasuk kualifikasi Piala Dunia U-20 yang akan digelar di negara tersebut.
Perjalanan Indonesia di Grup H sejatinya tidak mudah. Sempat ditahan imbang pada laga pembuka, anak asuh Indra Sjafri bangkit dan menunjukkan karakter kuat di dua laga berikutnya. Kemenangan atas Australia, yang notabene merupakan salah satu raksasa sepak bola Asia di level junior, menjadi bukti bahwa kesenjangan kualitas mulai menipis.
Faktor kebersamaan dan kerja keras yang disebut Erick Thohir bukan sekadar retorika. Sepanjang kualifikasi, lini pertahanan Indonesia tampil disiplin, sementara lini serang mampu memanfaatkan peluang dengan efektif. Kombinasi ini akan menjadi fondasi penting saat bersua tim-tim unggulan Asia seperti Jepang, Korea Selatan, atau Iran di putaran final nanti.
Bagi publik sepak bola nasional, kelolosan ini kembali menegaskan bahwa regenerasi pemain berjalan di jalur yang tepat. Putaran final Piala Asia U-20 2027 di China akan menjadi panggung pembuktian apakah skuad Garuda Nusantara mampu bersaing di level tertinggi Asia dan menembus Piala Dunia U-20.